Instituto Santa Irene
A história da Escola Secundária mais emblemática de Vigo
Elemento fundamental da arquitetura civil de Vigo, o prédio que alberga a Escola Secundária Santa Irene, com o seu enorme relógio a partir do qual os vigueses seguem os sinos na Noite de Natal, é uma das construções mais emblemáticas da cidade.
Construiu-se com o dinheiro doado pelo filantropo Policarpo Sanz (ouvirá este nome com muita frequência pois é o nome de uma das ruas principais de Vigo), cuja história decorre paralela à da cidade que o acolheu, pois tem origens em Marín.
Quando faleceu em 1889, doou toda a sua fortuna a Vigo mas com algumas condições: uma delas contemplava, após o falecimento de sua esposa Irene de Ceballos, a construção de um edifício de cantaria para ser utilizado como escola primária e secundária que deveria ter o nome de Santa Irene. A sua vontade foi respeitada e em 1946 inaugurou-se a Escola Secundária Santa Irene, com a condição de o ensino ser “completamente gratuito para as crianças das famílias pobres da cidade”. Desde essa altura, milhares e milhares de vigueses passaram pelas suas salas de aula e professores célebres fizeram parte do seu claustro, como o grande escritor galego Méndez Ferrín.
O edifício da Escola Secundária Santa Irene, obra do arquiteto Antonio Cominges Tapias, é realmente bonito, com projeção em forma de E para facilitar a entrada da luz, e a sua fachada eclética com toda a ornamentação concentrada no corpo central. O mais atrativo é, sem dúvida, a torre do relógio e também a cantaria de granito branco de Ulló (Arcade).
Vai passar o Fim de Ano a Vigo? Pois o relógio da Escola Secundária Santa Irene toca os sinos de um modo muito especial em frente à enorme Praça da América, onde nessa noite o trânsito é fechado, e a nossa pequena Puerta del Sol transforma-se numa grande festa de rua que, sem dúvida, não esquecerá jamais.